Джаред Лето родился 26 декабря 1971 года в городе Боссьер Сити, штат Луизиана, США. Любовь к искусству Джареду досталась по наследству от своей матери, Констанс, которая всячески поощряла сыновей Джареда и Шеннона. Лето был инициативным и уверенным в себе мальчиком. В 12 лет он уже работал мойщиком посуды в небольшой закусочной в штате Вирджиния, а в 16 - швейцаром. С детства Лето много путешествовал со своей семьей, (даже проживал в Гаити и в коммуне в Колорадо). «Отец моей мамы был в воздушных войсках», — рассказывает Лето, — «поэтому кочевнический образ жизни был вроде нормы». После окончания школы Джаред подал свои документы в Университет искусств (Филадельфия) и успешно поступил. Его специализацией было изучение художественных искусств, а точнее, живописи. Позднее Джаред перевелся в Университет изобразительных искусств в Нью-Йорк. Ещё в студенческие годы Лето написал сценарий и даже сыграл одну из главных ролей в своём собственном фильме «Crying Joy».
Переехав в Лос-Анджелес из Нью-Йорка в 1992 году, Джаред становится актёром. Он уже накопил небольшой опыт в актёрской карьере, но самой запоминающейся стала роль Джордана Каталано в небольшом сериале «Моя так называемая Жизнь». После выхода на экран этого сериала, Джаред Лето наслаждался растущей популярностью, и эта популярность сделала ему в последствие "голливудское" имя, которое стало брендом для многих режиссёров. В 1996-1997 годы Лето входил в список «50 самых красивых людей мира» (журнал "People"). После сериала актер начал сниматься в фильмах.
Джаред Лето снялся вместе с Алисией Силверстоун (1994 год) в независимом кино «Крутые и чокнутые», а вот дебютировал актер уже на большом экране в фильме «Лоскутное одеяло» (1995 год) вместе с Вайноной Райдер. Дальше следовали работы в фильмах: Summer Fling (1996 год) и SwitchBack (1997). В этом же году Джаред играет роль, изначально предназначавшуюся Тому Крузу в фильме «Префонтэйн», в котором рассказывается история жизни легендарного бегуна Стива Префонтэйна. Год 1998 был успешным для Джареда - он снялся в фильме Терренса Малика «Тонкая красная линия» совместно с Никой Нолти, Джорджом Клуни и Шоном Пенном. Помимо этого, он сыграл главную роль в фильме ужасов «Городские легенды». Но в драме «Бэзил» (партнерами по фильму стали Кристиан Слэйтэр и Клэр Форлани), Лето допускает оплошность, которая задела актёра, имя которого уже блистало во множестве высококлассных проектов.
После этого Джаред всё же вернулся на большой экран в 1999 году (работы: «Бойцовский клуб» и «Прерванная жизнь»). В 2000 году актер снимается в психологических триллерах — «Американский психопат» и «Реквием по мечте». В первом фильме Лето сыграл роль второго плана, а в «Реквиеме по мечте» ему досталась главная роль. Именно в этом фильме Лето получил возможность играть в одном составе с Эллен Бёрстин, а также с будущим лауреатом премии «Оскар» Дженнифер Коннелли. Джаред подходил по типажу для сразу двух наиболее известных фильмов режиссёра Дэвида Финчера: «Бойцовского клуба» и «Комнаты страха» (2002 год), где он сыграл грабителя-террориста. Его последними работами были: эпопея Оливера Стоуна «Александр», международный триллер «Оружейный барон», а также кинофильм «Глава 27», в котором речь идет об убийце Джона Леннона — Марке Чепмэне.
Джаред Лето плюс ко всему является и вокалистом альтернативной рок-группы под названием "30 seconds to Mars", которую он со своим братом основали в 1998 году. Кроме Джареда (он является автором песен и музыки, а также играет на гитаре), и Шеннона (брат Джареда, барабанщик), в состав группы на данный момент входит Томо Милишевич (играет на гитаре). Их первый альбом вышел в 2002 году и назван в честь группы. Второй альбом под названием "A Beautiful Lie" вышел в 2005 году. На данный момент группа создает свой третий альбом.
Фильмография Джареда Лето:
